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Herrn Alfred Dove¹ ist das Unglück widerfahren, in einem stelzbeinig geschriebenen und in jedem Betracht Befürchtungen erregenden "Neujahrsworte an die deutsche Geistesarbeit" zuletzt wahrhaft schmählich auszugleiten und fallend in folgenden Tönen zu explodiren:

"Da muss man nun von dem vergangenen Jahre anmerken, dass es auch hier wieder wirksame Mahnungen hervorgebracht: seinen Fachgenossen hat der namhafte Physiker Zöllner² in einem freilich im Gesammteindrucke wunderlichen Buche, das aus Astronomie, Erkenntnisstheorie und ethischer Lehre zusammengemischt ist, vom reinsten Eifer getrieben eine ernste Busspredigt zur Einkehr in sich selbst und zur Rückkehr in die alte Einfalt ihrer Sitten gehalten. Bitterer, ja grausam scharf hat der Münchener Arzt Puschmann³ kürzlich Richard Wagner's Grössenwahnsinn theoretisch nachzuweisen und zu zergliedern versucht, zu verwegen offenbar für ein menschliches Gericht über den Lebendigen, doch darf man sagen, dass er den Schuldigsten herausgegriffen. Beide Bücher, so manchen unheilvollen Anstoss sie gegeben, sind um ihrer warnenden Kraft willen entschieden hochzuhalten; keineswegs werden sie ohne nützliche Wirkung bleiben."

Zuerst drücken wir unser ernstes Bedauern aus, dass der edle Name Zöllner's durch die unbefugtesten Hände in eine so widerliche Gemeinschaft gezogen ist. Dann aber bleibt uns nur übrig, in Erstaunen und immer neues Erstaunen auszubrechen. Wie? Sollte nicht der Redacteur Dove, oder mindestens sein von ihm bedachter Leserkreis, ein Unicum, ein erstaunliches Unicum sein? Kein anderer Redacteur, auch der bedenklichste und verderbteste nicht, hat es gewagt, seinen Geschmack an Puschmann so frei und so pathetisch zu bekennen, offenbar in dem Glauben, dass dies wider den Anstand sein würde. Zu welcher Sorte von Publicum condescendirt also Herr Dove mit seinem "freien" Pathos? Zu den Lesern des "Neuen Reichs": innerhalb der vier Wände dieses "Neuen Reichs," wenn Redacteur und Leser unter sich sind, ergötzt man sich, wie es scheint, an solchen Freiheiten—, anderwärts würden sie nur indigniren oder Ekel erregen. Selbst der eigentliche Gründer in scandalosis, Paul Lindau, hat ein vielleicht ähnliches Gelüst nur indirect zu verrathen vermocht, dadurch dass er jenen bewährten Skandal-Puschmann unter die Liste seiner Skandal-Mitarbeiter aufnahm. Zur Entschuldigung dürfte man sogar hier noch sagen, dass hier ein Bedürfniss vorlag. Die "Gegenwart" bedarf Puschmann's—das Gründerthum auf den Skandal hat seine Bedürfnisse; Verzeihung dem Bedürfnisse! Aber so ohne Bedürfniss, in der Manier Alfred Dove's, Puschmann "anzugreifen," Puschmann öffentlich die Hände zu schütteln—ist das möglich, wenn es doch nicht nöthig war? Welcher "Seelenarzt" kann hier Auskunft geben? Oder war es doch nöthig? Welchen Zwang übten vielleicht jene Leser auf den impressionabeln Alfred Dove aus?— Inzwischen, bevor diese gar nicht rhetorisch gemeinten Fragen beantwortet sind, gratuliren wir dem Münchener "Specialisten für Psychiatrie" zu diesem neuen Kameraden Alfred Dove, der sich ja in jenem Neujahrswort ebenfalls als Heilkünstler und Specialist gebärdet. Mögen sie zusammen wachsen und gedeihen, Puschmann und Dove, Dove und Puschmann, par nobile fratrum! Mögen sie besonders, wie wir Beiden zum Neujahr wünschen, sich baldigst mit einander, zu gegenseitiger Förderung, über die wirksamsten Geheimmittelchen, durch wissenschaftlich klingende Marktschreierei sich (oder ihr bedrucktes Blatt Papier) in Umlauf zu bringen, recht intim verständigen. Gewisslich wird der so feierlich angeredete Geist Puschmann's nicht umsonst beschworen sein; fürderhin wird er Herrn Alfred Dove in der beschwerlichen Aufgabe unterstützen müssen, den unnatürlichen Geschmacksgelüsten der Leser des "Neuen Reiches" psychiatrisch in befriedigender Weise beizukommen.

Prof. Dr. Friedrich Nietzsche

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1. Alfred Dove (1844-1916): historian and editor (1871-74) of Im neuen Reich (In the New Reich).
2. Johann Carl Friedrich Zöllner (1834-1882): astronomer and physicist, author of Über die Natur der Cometen: Beiträge zur Geschichte und Theorie der Erkenntniss (On the Nature of Comets: Contribution to the History and Theory of Knowledge). Leipzig: Engelmann, 1872. See Nietzsche's November 1872 letter to Erwin Rohde: "Hast Du von dem Zöllnerskandalon in Leipzig gehört? Sieh Dir ja einmal sein Buch über die Natur der Kometen an; es ist erstaunlich viel für uns darin. Dieser ehrliche Mensch ist, seit dieser That, in der schnödesten Weise in der gesammten Gelehrtenrepublik wie excommunicirt, seine nächsten Freunde sagen sich von ihm los und er wird in aller Welt als 'verrückt' verschrien! Ganz ernsthaft als 'geisteskrank,' weil er nicht in das Trara-Horn der Kameraderie bläst! Das ist der Geist der Leipziger Gelehrten-Ochlokratie!" (Have you heard about the Zöllner scandal in Leipzig? Just take a look at his book, On the Nature of Comets; there is, surprisingly, a lot in it for us. This honest man, since that achievement, has been excommunicated in the most disdainful manner by the entire academic republic, his closest friends break away from him and he is decried everywhere as "mad"! In all seriousness, as a "sick mind," since he doesn't toot the Trara-horn of cameraderie! That is the spirit of the academic ochlocracy in Leipzig!)
3. Theodor Puschmann (1844-1899): historian of medicine and author of Richard Wagner, eine psychiatrische Studie. Berlin: Behr, 1872. See Nietzsche's November 1872 letter to Erwin Rohde, and Cosima Wagner's diary entry, 11-24-72: "In München, erzählt mir Professor Nietzsche, hat ein Dr. Puschmann, Privatdozent an der dortigen Universität, eine Schrift soeben herausgegeben, in welcher er psychiatrisch beweist, dass Richard wahnsinnig." (Professor Nietzsche tells me that in Munich a Dr. Puschmann, lecturer at the university there, has just published a paper in which he proves psychiatrically that Richard is mad.)