— Ich erzähle noch die Geschichte des "Rings." Sie gehört hierher. Auch sie ist eine Erlösungsgeschichte: nur dass dies Mal Wagner es ist, der erlöst wird.— Wagner hat, sein halbes Leben lang, an die Revolution geglaubt, wie nur irgend ein Franzose an sie geglaubt hat. Er suchte nach ihr in der Runenschrift des Mythus, er glaubte in Siegfried den typischen Revolutionär zu finden.— "Woher stammt alles Unheil in der Welt?" fragte sich Wagner. Von "alten Verträgen": antwortete er, gleich allen Revolutions-Ideologen. Auf deutsch: von Sitten, Gesetzen, Moralen, Institutionen, von Alledem, worauf die alte Welt, die alte Gesellschaft ruht. "Wie schafft man das Unheil aus der Welt? Wie schafft man die alte Gesellschaft ab?" Nur dadurch, dass man den "Verträgen" (dem Herkommen, der Moral) den Krieg erklärt. Das thut Siegfried. Er beginnt früh damit, sehr früh: seine Entstehung ist bereits eine Kriegserklärung an die Moral—er kommt aus Ehebruch, aus Blutschande zur Welt ... Nicht die Sage, sondern Wagner ist der Erfinder dieses radikalen Zugs; an diesem Punkte hat er die Sage corrigirt ... Siegfried fährt fort, wie er begonnen hat: er folgt nur dem ersten Impulse, er wirft alles Ueberlieferte, alle Ehrfurcht, alle Furcht über den Haufen. Was ihm missfällt, sticht er nieder. Er rennt alten Gottheiten unehrerbietig wider den Leib. Seine Hauptunternehmung aber geht dahin, das Weib zu emancipiren—"Brünnhilde zu erlösen" ... Siegfried und Brünnhilde; das Sakrament der freien Liebe; der Aufgang des goldnen Zeitalters; die Götterdämmerung der alten Moral—das Uebel ist abgeschafft ... Wagner's Schiff lief lange Zeit lustig auf dieser Bahn. Kein Zweifel, Wagner suchte auf ihr sein höchstes Ziel.— Was geschah? Ein Unglück. Das Schiff fuhr auf ein Riff; Wagner sass fest. Das Riff war die Schopenhauerische Philosophie; Wagner sass auf einer conträren Weltansicht fest. Was hatte er in Musik gesetzt? Den Optimismus. Wagner schämte sich. Noch dazu einen Optimismus, für den Schopenhauer ein böses Beiwort geschaffen hatte—den ruchlosen Optimismus. [Vgl. Arthur Schopenhauer's sämmtliche Werke. Hrsg. von Julius Frauenstädt. Bd. 2, 1: Die Welt als Wille und Vorstellung. Erster Band. Vier Bücher, nebst einem Anhange, der die Kritik der Kantischen Philosophie enthält. Leipzig: Brockhaus, 1873: 384-385. "Uebrigens kann ich hier die Erklärung nicht zurückhalten, daß mir der Optimismus, wo er nicht [S. 385] etwan das gedankenlose Reden solcher ist, unter deren platten Stirnen nichts als Worte herbergen, nicht bloß als eine absurde, sondern auch als eine wahrhaft ruchlose Denkungsart erscheint, als ein bitterer Hohn über die namenlosen Leiden der Menschheit."] Er schämte sich noch einmal. Er besann sich lange, seine Lage schien verzweifelt ... Endlich dämmerte ihm ein Ausweg: das Riff, an dem er scheiterte, wie? wenn er es als Ziel, als Hinterabsicht, als eigentlichen Sinn seiner Reise interpretirte? Hier zu scheitern—das war auch ein Ziel. Bene navigavi, cum naufragium feci [Spruch von Zenon dem Stoiker (vgl. Arthur Schopenhauer, Sämmtliche Werke. Hrsg. von Julius Frauenstädt. Bd. 5: Parerga und Paralipomena: Kleine philosophische Schriften, Bd. 1. Leipzig: Brockhaus, 1874: 216; Diogenes Laertius: Lives of the Famous Philosophers).] ... Und er übersetzte den "Ring" in's Schopenhauerische. Alles läuft schief, Alles geht zu Grunde, die neue Welt ist so schlimm, wie die alte:—das Nichts, die indische Circe winkt ... Brünnhilde, die nach der ältern Absicht sich mit einem Liede zu Ehren der freien Liebe zu verabschieden hatte, die Welt auf eine socialistische Utopie vertröstend, mit der "Alles gut wird," bekommt jetzt etwas Anderes zu thun. Sie muss erst Schopenhauer studiren; sie muss das vierte Buch der "Welt als Wille und Vorstellung" in Verse bringen. Wagner war erlöst ... Allen Ernstes, dies war eine Erlösung. Die Wohlthat, die Wagner Schopenhauern verdankt, ist unermesslich. Erst der Philosoph der décadence gab dem Künstler der décadence sich selbst — — |
— I shall relate the story
of the "Ring." It belongs here. It, too, is a
story of redemption: only this time it is Wagner who is
redeemed.— Half his life, Wagner believed in the Revolution
as much as ever a Frenchman believed in it. He searched
for it in the runic writing of myth, he believed that in Siegfried
he had found the typical revolutionary.—
"Whence comes all misfortune in the world?"
Wagner asked himself. From "old contracts," he
answered, like all revolutionary ideologists. In plain
language: from customs, laws, moralities, institutions,
from everything on which the old world, the old society
rests. "How can one rid the world of misfortune? How
can one abolish the old society?" Only by declaring
war against "contracts" (tradition, morality). This
is what Siegfried does. He starts early, very early:
his very genesis is a declaration of war against
morality—he comes into this world through adultery,
through incest ... It is not the saga but Wagner
who invented this radical trait; at this point he revised
the saga ... Siegfried continues as he has begun: he
merely follows his first impulse, he overthrows
everything traditional, all reverence, all fear.
Whatever displeases him he stabs to death. Without the
least respect, he tackles old deities. But his main
enterprise aims to emancipate woman—"to
redeem Brunhilde" ... Siegfried and Brunhilde; the sacrament of free
love; the rise of the golden age; the twilight of the
gods for the old morality—all ill has been
abolished ... For a long time, Wagner's ship
followed this course merrily. No doubt, this was
where Wagner sought his highest goal.— What
happened? A misfortune. The ship struck a reef; Wagner
was stuck. The reef was Schopenhauer's philosophy;
Wagner was stranded on a contrary world view. What
had he transposed into music? Optimism. Wagner was
ashamed. Even an optimism for which Schopenhauer had
coined an evil epithet—infamous [ruchlosen] optimism. [Vgl. Arthur Schopenhauer's sämmtliche Werke. Hrsg. von Julius Frauenstädt. Bd. 2, 1: Die Welt als Wille und Vorstellung. Erster Band. Vier Bücher, nebst einem Anhange, der die Kritik der Kantischen Philosophie enthält. Leipzig: Brockhaus, 1873: 384-385. "Uebrigens kann ich hier die Erklärung nicht zurückhalten, daß mir der Optimismus, wo er nicht [S. 385] etwan das gedankenlose Reden solcher ist, unter deren platten Stirnen nichts als Worte herbergen, nicht bloß als eine absurde, sondern auch als eine wahrhaft ruchlose Denkungsart erscheint, als ein bitterer Hohn über die namenlosen Leiden der Menschheit." (For the rest, I cannot here withhold the statement that optimism, where it is not merely the thoughtless talk of those who harbour nothing but words under their shallow foreheads, seems to me to be not merely an absurd, but also a really wicked, way of thinking, a bitter mockery of the unspeakable sufferings of mankind.— Trans. by Eric F. J. Payne, The World as Will and Representation, Vol. I, §59. New York: Dover, 1958: 326.)] He was ashamed a second time. He
reflected for a long while, his situation seemed
desperate ... Finally, a way
out dawned on him: the reef on which he was shipwrecked,
what if he interpreted it as the goal, as the
secret intent, as the true significance of his voyage? To
be shipwrecked here—that was a goal, too. Bene
navigavi, cum naufragium feci ["When I suffer shipwreck,
I have navigated well." Cf. Zeno the Stoic in
Diogenes Laertius' Lives of the Famous
Philosophers. Quoted in Schopenhauer's Parerga und
Paralipomena, 1, 216: "Belief in a special
providence, or else in a supernatural guidance of the
events in an individual's life, has at all times
been universally popular, and even with thinkers who are
averse to all superstition it is occasionally found firm
and unshaken and entirely unconnected with any definite
dogmas. Opposed to it in the first place is the fact
that, like all belief in a God, it has sprung not really
from knowledge, but from the will; thus it is primarily
the offspring of our miserable state. The data for this,
which might have been furnished merely by knowledge,
could perhaps be traced to the fact that chance which
plays us a hundred cruel and maliciously contrived
tricks, does sometimes turn out particularly favourable
to us, or indirectly ministers to our great benefit. In
all such cases, we recognize therein the hand of
providence and this most clearly when it has led us to a
fortunate destiny against our own insight and even in
ways that we abominate. We then say tune bene navigavi,
cuni naufragium feci, and the contrast between
choice and guidance becomes unmistakably clear, but at
the same time in favour of the latter. For this reason,
when we meet with misfortunes, we console ourselves with
that short maxim that is often proved true 'who
knows it may be some good?' This has really sprung
from the view that, although chance rules the world,
error is nevertheless its co-regent, since we are as much
subject to the one as to the other. Perhaps the very
thing that now seems to us a misfortune is a blessing.
Thus we shun the blows of one world-tyrant and rush to
the other in that we turn from chance and appeal to
error. Apart from this, however, to attribute to pure
evident chance a purpose or intention is an idea of
unparalleled audacity. Yet I believe that everyone has
had at least once in his life a vivid conception of it.
It is found among all races and in all faiths, although
it is most marked among the Mohammedans. It is an idea
that can be the absurdest or profoundest according as it
is understood. Nevertheless, striking as the instances
may at times be whereby it could be supported, there is
always the standing objection to them that it would be
the greatest marvel if chance never watched over our
affairs as well as, or even better than, our
understanding and insight could have done. Without
exception everything that happens takes place with strict
necessity and this is a truth to be understood a
priori and consequently to be regarded as
irrefutable; here I will call it demonstrable
fatalism." Trans. by Eric F. J. Payne, Parerga
and Paralipomena, Vol. I, "Transcendent
Speculation on the Apparent Deliberateness in the Fate of
the Individual," 202 (Oxford Press: Oct. 2001).] ... So he translated the "Ring" into
Schopenhauerian terms. Everything goes wrong, everything
perishes, the new world is as bad as the old:—the nothing, the Indian Circe beckons ...
Brunhilde was initially supposed to take her farewell
with a song in honor of free love, putting off the world
with the hope for a socialist utopia in which "all
turns out well," but now gets something else to do. She has to study
Schopenhauer first; she has to transpose the fourth book
of "The World as Will and Representation"
into verse. Wagner was redeemed ... In all
seriousness, this was a redemption. The benefit
Schopenhauer conferred on Wagner is immeasurable. Only
the philosopher of décadence gave
to the artist of décadence himself — — |
