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1888.

1888.

Sie sehen bereits, wie sehr mich diese Musik verbessert?— Il faut méditerraniser la musique: ich habe Gründe zu dieser Formel (Jenseits von Gut und Böse, S. 220 [§255]). Die Rückkehr zur Natur, Gesundheit, Heiterkeit, Jugend, Tugend!— Und doch war ich Einer der corruptesten Wagnerianer ... Ich war im Stande, Wagnern ernst zu nehmen ... Ah dieser alte Zauberer! was hat er uns Alles vorgemacht! Das Erste, was seine Kunst uns anbietet, ist ein Vergrösserungsglas: man sieht hinein, man traut seinen Augen nicht—Alles wird gross, selbst Wagner wird gross ... Was für eine kluge Klapperschlange! Das ganze Leben hat sie uns von "Hingebung," von "Treue," von "Reinheit" vorgeklappert, mit einem Lobe auf die Keuschheit zog sie sich aus der verderbten Welt zurück!— Und wir haben's ihr geglaubt ...

You begin to see how much this music improves me?— Il faut méditerraniser la musique [music should be Mediterraneanized]: I have reasons for this formula (Beyond Good and Evil, p. 220 [§255]). The return to nature, health, cheerfulness, youth, virtue!— And yet I was one of the most corrupted Wagnerians ... I was capable of taking Wagner seriously ... Ah this old magician! how much he imposed upon us! The first thing his art offers us is a magnifying glass: one looks through it, one does not trust one's own eyes—everything looks big, even Wagner ... What a clever rattlesnake! It has filled our whole life with its rattling about "devotion," about "loyalty," about "purity," with its praise of chastity it withdrew from the corrupted world!— And we believed it in all these things ...

— Aber Sie hören mich nicht? Sie ziehen selbst das Problem Wagner's dem Bizet's vor? Auch ich unterschätze es nicht, es hat seinen Zauber. Das Problem der Erlösung ist selbst ein ehrwürdiges Problem. Wagner hat über Nichts so tief wie über die Erlösung nachgedacht: seine Oper ist die Oper der Erlösung. Irgend wer will bei ihm immer erlöst sein: bald ein Männlein, bald ein Fräulein —dies ist sein Problem.— Und wie reich er sein Leitmotiv variirt! Welche seltenen, welche tiefsinnigen Ausweichungen! Wer lehrte es uns, wenn nicht Wagner, dass die Unschuld mit Vorliebe interessante Sünder erlöst? (der Fall im Tannhäuser) Oder dass selbst der ewige Jude erlöst wird, sesshaft wird, wenn er sich verheirathet? (der Fall im Fliegenden Holländer) Oder dass alte verdorbene Frauenzimmer es vorziehn, von keuschen Jünglingen erlöst zu werden? (der Fall Kundry) Oder dass schöne Mädchen am liebsten durch einen Ritter erlöst werden, der Wagnerianer ist? (der Fall in den Meistersingern) Oder dass auch verheirathete Frauen gerne durch einen Ritter erlöst werden? (der Fall Isoldens) Oder dass "der alte Gott," nachdem er sich moralisch in jedem Betracht compromittirt hat, endlich durch einen Freigeist und Immoralisten erlöst wird? (der Fall im "Ring") Bewundern Sie in Sonderheit diesen letzten Tiefsinn! Verstehn Sie ihn? Ich—hüte mich, ihn zu verstehn ... Dass man noch andre Lehren aus den genannten Werken ziehn kann, möchte ich eher beweisen als bestreiten. Dass man durch ein Wagnerisches Ballet zur Verzweiflung gebracht werden kann—und zur Tugend! (nochmals der Fall Tannhäusers) Dass es von den schlimmsten Folgen sein kann, wenn man nicht zur rechten Zeit zu Bett geht (nochmals der Fall Lohengrins). Dass man nie zu genau wissen soll, mit wem man sich eigentlich verheiratet (zum dritten Mal der Fall Lohengrins)—Tristan und Isolde verherrlichen den vollkommnen Ehegatten, der, in einem gewissen Falle, nur Eine Frage hat: "aber warum habt ihr mir das nicht eher gesagt? Nichts einfacher als das!" Antwort:

— But you do not hear me? You, too, prefer Wagner's problem to Bizet's? I, too, do not underestimate it, it has it's peculiar magic. The problem of redemption is certainly a venerable problem. There is nothing about which Wagner has thought more deeply than redemption: his opera is the opera of redemption. Somebody or other always wants to be redeemed in his work: one moment a young man, the next a young woman—this is his problem.— And how richly he varies his leitmotif! What rare, what profound modulations [Ausweichungen]! Who if not Wagner would teach us that innocence has a preference for redeeming interesting sinners? (The case in Tannhäuser.) Or that even the eternal Jew is redeemed, settles down, when he marries? (The case in the Flying Dutchman.) Or that old corrupted females prefer to be redeemed by chaste young men? (The case of Kundry.) Or that beautiful maidens love best to be redeemed by a knight who is a Wagnerian? (The case in the Meistersinger.) Or that even married women like to be redeemed by a knight? (The case of Isolde.) Or that "the old God," after having compromised himself morally in every respect, is at last redeemed by a free spirit and immoralist? (The case in the "Ring.") Admire especially this last profundity! Do you understand it? I—guard against understanding it ... That it is possible to draw yet other lessons from the works above mentioned, I am much more ready to prove than to dispute. That one may be driven by a Wagnerian ballet to desperation—and to virtue! (Once again the case in Tannhäuser.) That not going to bed at the right time may be followed by the worst consequences (once again the case of Lohengrin). That one can never be too sure of the spouse one actually marries (for the third time, the case of Lohengrin).— Tristan and Isolde glorifies the perfect husband who, in a certain case, can ask only one question: "But why have you not told me this before? Nothing could be simpler than that!" Answer:

"Das kann ich dir nicht sagen;
und was du frägst,
das kannst du nie erfahren."

"That I cannot tell you;
and what you ask,
that you will never learn."

Der Lohengrin enthält eine feierliche In-Acht-Erklärung des Forschens und Fragens. Wagner vertritt damit den christlichen Begriff "du sollst und musst glauben." Es ist ein Verbrechen am Höchsten, am Heiligsten, wissenschaftlich zu sein ... Der fliegende Holländer predigt die erhabne Lehre, dass das Weib auch den Unstätesten festmacht, Wagnerisch geredet, "erlöst." Hier gestatten wir uns eine Frage. Gesetzt nämlich, dies wäre wahr, wäre es damit auch schon wünschenswerth?— Was wird aus dem "ewigen Juden," den ein Weib anbetet und festmacht? Er hört bloss auf, ewig zu sein; er verheirathet sich, er geht uns Nichts mehr an.— In's Wirkliche übersetzt: die Gefahr der Künstler, der Genie's—und das sind ja die "ewigen Juden"—liegt im Weibe: die anbetenden Weiber sind ihr Verderb. Fast Keiner hat Charakter genug, um nicht verdorben—"erlöst" zu werden, wenn er sich als Gott behandelt fühlt:—er condescendirt alsbald zum Weibe.— Der Mann ist feige vor allem Ewig-Weiblichen: das wissen die Weiblein.— In vielen Fällen der weiblichen Liebe, und vielleicht gerade in den berühmtesten, ist Liebe nur ein feinerer Parasitismus, ein Sich-Einnisten in eine fremde Seele, mitunter selbst in ein fremdes Fleisch—ach! wie sehr immer auf "des Wirthes" Unkosten! — —

Lohengrin contains a solemn ban upon all investigation and questioning. In this way Wagner stood for the Christian concept, "Thou must and shalt believe." It is a crime against the highest and the holiest to be scientific ... The Flying Dutchman preaches the sublime doctrine that woman makes even the most restless man stable [das Weib auch den Unstätesten festmacht], to put it in Wagnerian terms, "redeems." Here we venture to ask a question. Supposing that this were true, would it therefore be desirable?— What becomes of the "eternal Jew" whom a female adores and makes stable [festmacht]? He merely ceases to be eternal; he marries, he concerns us no longer.— Translated into reality: the danger for the artist, for the genius—and these are of course the "eternal Jews"—resides in the female: adoring females are their ruin. Scarcely anyone has sufficient character not to be corrupted—"redeemed" when he finds himself treated as a God:—he then immediately condescends to the female.— Man is cowardly in the face of all that is eternally feminine: the little women know that.— In many cases of woman's love, and perhaps precisely in the most famous ones, love is no more than a refined form of parasitism, a making one's nest in another's soul, sometimes even in another's flesh—oh! how constantly at the expense of the "host"! — —

Man kennt das Schicksal Goethe's im moralinsauren altjungfernhaften Deutschland. Er war den Deutschen immer anstössig, er hat ehrliche Bewunderer nur unter Jüdinnen gehabt. Schiller, der "edle" Schiller, der ihnen mit grossen Worten um die Ohren schlug,—der war nach ihrem Herzen. Was warfen sie Goethen vor? Den "Berg der Venus"; und dass er venetianische Epigramme gedichtet habe. Schon Klopstock hielt ihm eine Sittenpredigt; es gab eine Zeit, wo Herder, wenn er von Goethe sprach, mit Vorliebe das Wort "Priap" gebrauchte. Selbst der Wilhelm Meister galt nur als Symptom des Niedergangs, als moralisches "Auf-den-Hund-Kommen." Die "Menagerie von zahmem Vieh," die "Nichtswürdigkeit" des Helden darin erzürnte zum Beispiel Niebuhrn: der endlich in eine Klage ausbricht, welche Biterolf hätte absingen können: "Nichts macht leicht einen schmerzlicheren Eindruck, als wenn ein grosser Geist sich seiner Flügel beraubt und seine Virtuosität in etwas weit Geringerem sucht, indem er dem Höheren entsagt" ... Vor Allem aber war die höhere Jungfrau empört: alle kleinen Höfe, alle Art "Wartburg" in Deutschland bekreuzte sich vor Goethe, vor dem "unsauberen Geist" in Goethe.— Diese Geschichte hat Wagner in Musik gesetzt. Er erlöst Goethe, das versteht sich von selbst; aber so, dass er, mit Klugheit, zugleich die Partei der höheren Jungfrau nimmt. Goethe wird gerettet:—ein Gebet rettet ihn, eine höhere Jungfrau zieht ihn hinan ...

— Was Goethe über Wagner gedacht haben würde?— Goethe hat sich einmal die Frage vorgelegt, was die Gefahr sei, die über allen Romantikern schwebe: das Romantiker-Verhängniss. Seine Antwort ist: "am Wiederkäuen sittlicher und religiöser Absurditäten zu ersticken." [Goethes Brief an Karl Friedrich Zelter vom 20.10.1831: "so erstickte doch Friedrich Schlegel am Wiederkäuen sittlicher und religiöser Absurditäten, die er auf seinem unbehaglichen Lebensgange gern mitgeteilt und ausgebreitet hätte; deshalb er sich in den Katholizismus flüchtete."] Kürzer: Parsifal— — Der Philosoph macht dazu noch einen Epilog. Heiligkeit—das Letzte vielleicht, was Volk und Weib von höheren Werthen noch zu Gesicht bekommt, der Horizont des Ideals für Alles, was von Natur myops ist. Unter Philosophen aber, wie jeder Horizont, ein blosses Nichtverständniss, eine Art Torschluss vor dem, wo ihre Welt erst beginnt—ihre Gefahr, ihr Ideal, ihre Wünschbarkeit ... Höflicher gesagt: la philosophie ne suffit pas au grand nombre. Il lui faut la sainteté.—